정신 질환을 안고있는 사람에게, 「테트리스」나 「아바타」를 사용한 치료를 실시하는 시도가 행해지고 있는데, 각각 어떤 치료법인지에 대해 알아보자...
테크놀로지와 디지털 도구를 사용한 심리 요법은 해마다 증가하고 있고, 그 이유로서 Financial Times는 「약물이나 토크 테라피라고 하는 기존의 치료법은 한계에 가까워지고 있기 때문」이라고 고찰. 자선 재단 Wellcome의 정신 건강 담당자는 「신세대의 기술은, 보다 과녁을 좁힌, 환자를 바꿀 가능성이 있는 것이 된다고 생각합니다. 우리는 전환기를 맞고 있고, 5년 후의 심리요법은 지금과는 전혀 다를 수 있습니다"라고 말해, 기존의 방법을 대체할 수 있는 수많은 치료법이 검토되고 있음을 밝혔다.
새로운 치료법 중 하나가 '테트리스'를 사용하는 것으로, 스웨덴 웁살라 대학의 에밀리 홈즈 씨에 따르면, 테트리스는 '싫은 기억이 플래시백한다'는 환자에게 효과적으로 작용한다고 한다.
테트리스의 유효성을 확인하는 시험에서, 홈즈 씨는 환자에게 자신의 역겨운 기억을 나열하고 그 중 하나를 떠올린 후, 테트리스를 20분간 플레이하도록 지시. 이러한 행위를 여러 번 나누어 반복했더니 4주째에 도달한 결과, 환자는 싫은 기억을 떠올리는 횟수가 줄었다는 것이다.
그는 "플래시백 때 활동하는 기관 부위는, 시각이나 공간 인식에 쓰이는 부위와 같습니다. 테트리스에서 놀면서 다른 걸 하려고 하면 잘 안 돼요. 싫은 기억을 떠올리거나, 테트리스에 집중하거나, 어느 한쪽만 할 수 있습니다. 테트리스에 집중함으로써, 싫은 기억을 약하게 하고, 무슨 계기로 싫은 기억을 떠올릴 가능성이 낮아집니다"라고 말한다.
또 하나의 '아바타'라는 치료법은, 테크놀로지를 사용해 환자의 분신을 만들어, 환자와 아바타를 대화시킴으로써 치료를 시도하는 방법이다.
킹스칼리지런던의 필리파 갈레티 씨 등이 진행한 '아바타' 시험에서는, 머릿속에서 '내성'이 들린다는 환자 300여 명에게 내성이 어떤 것인지 구현해 달라는 시도가 이뤄졌는데, 갈레티씨등은 환자의 내적인 소리를 아바타로서 체현해, 환자는 테라피스트의 지시에 따라서 자신의 아바타와 대담했다.
이 치료를 16주간 계속했더니, 내면의 목소리가 들리는 것에 의한 고통의 개선이 대체로 확인되었다고 하고, 또한 자신의 생활습관에 맞춰 치료를 연장한 사람은 내면의 소리를 듣는 빈도가 이전보다 감소했다.
연구팀은 「내부적인 것을 오픈으로 하는 것으로, 그 목소리를 컨트롤한다고 하는 선택지를 제공할 수 있습니다」라고 지적. 앞으로 이 치료법을 글로벌하게 전개할 수 있을지를 찾아보겠다고 말했다.
새로운 테크놀로지가 의료에 사용되기 시작하고 있는 것에 대해, 정신 건강 재단의 데이비드·크레파스·키씨는 「빅 데이터와 AI가 발달함으로써, 리스크가 있는 집단을 특정해, 보다 빠른 단계에서의 의사의 개입을 가능하게 할 가능성이 증가했습니다. 이 때문에 연구자들은 테크놀로지에 주목하고 있습니다. 앱이나 웨어러블 단말기를 기타 테크놀로지와 조합하는 것으로, 양호한 정신 건강을 유지하는 이노베이션이 생겨날 가능성이 있습니다」라고 지적.
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