지금까지의 연구에서는, 권력을 가지고 있는 사람은 자신감이나 자기 주장이 증가할 가능성이 높고, 보다 충동적으로 행동하게 되는 것으로 알려져 있었는데, 연애와 권력의 관계에 대해 조사한 새로운 연구에서는, '연애 관계에 있어서 권력이 높다고 느끼고 있는 사람은, 대체가 되는 새로운 파트너에 대한 관심이 높아진다'는 것이 밝혀졌다.
이스라엘과 미국 연구팀은, 연애 관계에서 권력의 불균형과 외도 욕구에 대해 조사하기 위해, 4가지 실험을 실시. 실험에서는, 적어도 4개월간에 걸쳐 교제하고 있는 이성의 파트너가 있는 피험자가 모집되었다.
첫 번째 실험에서는 피험자를 2개의 그룹으로 나누어, 「현재의 파트너보다 권력이 있다고 느낀 순간」 혹은 「파트너와의 전형적인 하루」에 대해 설명들었고, 그 후 파트너 이외의 누군가와의 'sexual fantasy(성적인 공상)'에 대한 글을 통해, 외도에 대한 성적 욕구가 얼마나 있는지 측정했다.
두 번째 실험에서도 마찬가지로 피험자를 두 그룹으로 나누어, '현재의 파트너보다 권력이 있다고 느낀 순간' 혹은 '파트너와의 전형적인 하루'에 대해 설명들었고, 그 후 낯선 이성의 사진을 보여주고 그 사람이 잠재적인 파트너가 될 수 있는지 빠르게 판단하게 했다. 이는 피험자가 매력적인 이성에 대한 무의식적 반응을 측정하기 위한 실험이었다는 것.
세 번째 실험에서는, 먼저 피험자는 현재 파트너와의 역학 관계가 어떻게 되어 있는지 설명. 그 후 실험의 협력자인 이성과 대면으로 교류하며, 그 인물에 대한 성적 욕구를 얼마나 느끼는지 보고 받았다.
네 번째 실험에서는, 커플의 남녀 각각이 21일간에 걸쳐 「상대와의 역학 관계」, 「파트너로서의 가치」, 「파트너 이외의 누군가와의 성적인 공상」에 대해 조사했는데, 이것은 일상적인 맥락에서 권력의 변화가 외도 욕구에 미치는 영향을 조사하는 실험이었다.
실험 결과를 분석한 결과, 연애 관계에 있어서 권력의 인식이 잠재적인 바람 상대에 대한 욕구와 유의하게 관련되어 있음을 알 수 있었는데, 즉, 연애 관계에 있어서 자신이 권력이 있다고 인식하고 있는 사람은, 바람피우는 것에 더 강한 흥미를 보였다는 것.
연구팀은, "네 가지 실험을 통해, 우리는 연애 관계에서 권력의 감각이 사고·욕구·실제 상호작용을 포함한 대체 파트너에 대한 관심을 유의미하게 예측한다는 것을 발견했습니다. 또 권력이 가져오는 파트너보다 교제 상대로서 높은 가치를 갖는다는 감각이 권력과 이성간 욕구의 관련성을 설명하는 데 도움이 된다는 점도 보여줬다"고 코멘트.
또한, "권력의식이 높은 사람은 연애관계에 대한 헌신을 무시하고, 단기적인 외도나 새로운 파트너를 찾아 행동할 의욕을 느끼기 쉬울 수도 있다"고....
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