중국의 연어 수요는 전례 없는 속도로 성장하고 있으며, 2023년 양식 연어 수입량은 전년 대비 46% 증가했습는데, 이 놀라운 성장이 세계 시장에 미치는 영향에 대해서, 영국의 스털링 대학의 교수가 설명하고 있는데...
2024년 12월 공개된 논문에 따르면, 코로나19 팬데믹에 따른 물류 혼란과, 인터넷의 급속한 발전으로, 중국에서는 e커머스 플랫폼을 통한 연어 제품 구매가 폭발적으로 유행했다고 하고, 연어는 다른 고가의 해산물과 비교하면, 냉동 보관으로도 맛과 품질을 유지하기 쉬워 전자상거래에 적합하다고 생각되어진다. 중국의 연어 수요가 폭발적으로 증가함에 따라, 스코틀랜드와 노르웨이, 칠레, 호주, 캐나다, 아이슬란드 등 주요 연어 수출업체들은 빠르게 진화하는 거대 시장의 요구에 부응하기 위해 경쟁하고 있다.
한편, 중국 시장의 급속한 성장은, 지속 가능성에 관한 중대한 우려를 발생시키고 있다고 지적하고 있고, 중국의 해산물 수요를 충족시키기 위해서는, 온라인 플랫폼을 통해 구매된 상품을 신속하게 배달하는 것이 요구된다. 애틀랜틱 연어를 중국 시장에 수송하려면 복잡한 물건 안과 막대한 환경 비용이 들고, 수송에 따른 이산화탄소 배출량과 연어 양식의 자본집약형 성질이 맞물려 환경에 큰 악영향이 있다고 한다..
중국에서는, 국내에서 애틀랜틱 연어 산업을 발전시키려고 노력하고 있지만, 환경적 제약과 기술적인 과제 때문에 산업이 잘 정립되지 못하고 있었고, 그러던 중 중국 정부는 2018년에 생김새와 크기, 영양면에서 연어와 비슷한 연어과 무지개송어를 연어로 라벨을 붙여 판매하는 것을 허가했다. 따라서 국내에서는 무지개송어 양식이 적극적으로 실시되고 있으며, 2022년에는 국내 새로운 양식종으로는 대규모 양인 3만7000톤의 무지개송어를 양식하고 있다.
무지개송어 양식으로 연어 수요를 대체하는 것은, 현지산 생선으로 수입에 따른 이산화탄소 양을 줄여 보다 지속 가능한 새로운 선택지로 기능. 실제로 2024년 12월 공개된 블라인드 미각 테스트를 포함한 연구에서는, 많은 중국인 소비자들이 국산 무지개송어와 수입 애틀랜틱 연어를 맛보고 구분하지 못했다. 한편 원산지에 대해 알려주면, 애틀랜틱 연어에 테스터의 취향이 크게 기울었기 때문에, 연어 시장을 개척하기 위해서는 추가적인 접근이 필요하다고 논문에서는 결론지었다.
진화를 계속하는 중국의 수산물 시장은, 세계 업체에 비즈니스 기회를 제공하는 동시에 품질과 신선도를 지속 가능성과 천칭에 건다는 귀중한 교훈도 제공해 준다고 하고, 고급 해산물에 대한 수요 증가와 환경에 대한 책임의 균형을 맞추기 위해서는, 불필요한 사료를 줄이거나 물 사용을 최소화하기 위한 양식 시스템을 갖추거나 하는 시책을 포함한 친환경 수산양식 방법에 투자하는 것이 중요. "무지 송어가 중국 수산물 업계에서 주목을 받게 됨에 따라 소비자의 기호, 환경에 대한 우려, 경제적 기회의 관계가 세계 연어 무역의 미래를 형성할 가능성이 있습니다"라고 전문가는 말한다.
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