인공 감미료 "아스파르템"은 칼로리 오프를 어필하는 청량 음료나 과자 등 많은 식품에 사용되고 있는데, 그런 아스파르템에 대해, 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구기관(IARC)이 발암물질 분류를 검토하고 있는 것으로 보도됐다.
IARC는 다양한 물질이나 작용 인자를 대상으로 "발암성에 관한 증거의 세기"를 평가하여 "그룹 1: 인간에 대해 발암성이 있다(Carcino genic to humans)", "그룹 2A: 인간에 대해 아마 발암성이 있다(Probably carcino genic to humans)", "그룹 2B: 인간에 대해 발암성이 있을 수 있다(Possibly carcino genic to humans)", "그룹 3: 인간에 대한 발암성을 분류할 수 없다(Not classifiable as to its carcinogenicity to humans)"의 4 그룹으로 분류하고 있다.
로이터의 보도에 의하면, IARC는 아스파르템을 2023년 7월중에 "그룹 2B: 인간에 대해 발암성이 있을 가능성이 있다"로 분류할 예정이라고 한다.
2022년에는 '인공감미료, 특히 아스팔템과 아세설팜K를 대량으로 섭취한 피험자는 섭취하지 않은 피험자보다 암 위험이 높다' '아스팔템은 유방암과 비만 관련 암과의 관계가 유의하게 나타났다'는 연구결과도 보고되었으며, 이번 분류검토는 아스팔템에 관한 다양한 연구성과를 바탕으로 한 것으로 보입니다.
단, IARC의 분류는 어디까지나 "발암성에 관한 증거의 강도"를 대상으로 한 것일 뿐, "발암성에 관한 위험의 크기"를 평가하고 있는 것은 아니고, 또, "그룹 2B"로의 분류에는 "대상 물질이나 작용 인자의 폭로를 받은 "인간", "인간 세포", "인간 조직"에의 유력한 작용 기전의 증거"는 요구되지 않으며, 이하의 3가지 조건 중 하나 충족하면, "그룹 2B"로 분류. 따라서 "아스파르템을 섭취하면 암에 걸린다"는 직접적인 증거가 발견된 것은 아니라는 점에는 주의가 필요.
. 사람에게 "발암성의 한정적인 증거"가 있다.
. 실험동물에서 "발암성의 충분한 증거"가 있다.
. "작용인자가 발암물질의 중요한 특성을 나타내는 유력한 증거'가 있다.
덧붙여 "그룹 2B"에는 "고사리", "절임"이라고 하는 친숙한 식품이 포함되어 있는 것 외에, "초저주파 자계"등의 물리적 현상도 포함되어 있다.
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